シバセ工業の基本方針
シバセ工業ではストローを作っています。そのストローは、ポリプロピレンのプラスチックを基本とします。紙のストローや生分解性プラスチックなどは、扱っていません。２０１８年中は、紙ストローや生分解性ストローの問い合わせは多くありましたが、敢えて扱いませんでした。２０１９年以降は、ほとんど問い合わせもありません。当社の考えでは、消費者の利便性、価格、品質、安全性、リサイクル、焼却などトータルで考えた時に、プラスチック製のストローが地球環境を長く持続させるのに適していると考えています。
プラスチックストローにする理由
ストローは、使い捨てです。「使い捨て」と言うと使い終わった後で捨てていると誤解されるかもしれませんが、使用後は回収して正しく処理されています。１回きりの使用だからこそ、最適な材料を選択します。ポリプロピレン（ＰＰ）は、車や食器などあらゆる分野で使用されている汎用的な樹脂で、安全で低価格です。柔らかいプラスチックでは、袋などに使用されるポリエチレン（ＰＥ）があり、ほとんどのプラスチックがこの２種類です。ポリプロピレンは、硬いので薄いパイプにしても、氷の入ったジュースをかき混ぜることができる強度があります。マドラーとしての機能も必要なのです。材料を少なくし、薄くして、そして価格を出来るだけ安くするために、ポリプロピレンという硬い汎用樹脂で作っています。しかも、できれば使用後にリサイクルするなら種類が同じでなければいけません。紙や生分解が混ざると、リサイクルできなくなってしまいます。
繰り返し使用しない理由
繰り返し使用するには、使用後には洗浄しなければなりません。細い筒状のストローは、内側をきれいに洗うことが困難です。内側をきれいに洗わなければ汚れが残って、汚れを通して飲料を飲むようになります。きれいに洗浄するには、ストローの価格以上の手間と水と洗剤を使うようになります。水も貴重な資源です。日本だときれいな水は安く豊富に手に入りますが、世界では水が貴重な国が多いので、洗って再利用するよりは１回きりの使用にした方が、安く安全になります。
世界ではストローの目的が違うようです
東南アジアなどでは、飲み物には必ずストローがついて出てくるようです。ビンでも缶でも何でもストローがついています。これは、きれいな水が不足しているので、ビンも缶もグラスもきれいに洗われているわけではありません。そうすると、直接そこへ口をつけると汚いですから、ストローを挿して飲むわけです。
ストローは昔から同じ形状
ストローは、昔から使い捨てです。１回しか使いませんから、材料がもったいないので、いかに少ない材料で作るかを考えてきました。ストローの目的は、飲み物を口へ輸送する輸送管です。その輸送効率は、距離が短い方がよいわけで、無駄に長くする必要はありません。コップの高さに応じて適切な長さを設定します。また、ストローは冷たいジュースやタピオカを飲んだりしますので、食材に応じた最適な直径があります。無駄に大きな口径は、材料を無駄にします。また、ストローの厚みを厚くすると、硬くなって強度は強くなりますが、材料を多く使います。厚みを薄くすると強度は弱くなりますが、使用する材料は少なくなります。最も強い断面形状は〇です。薄肉でありながら〇断面にすることで、少ない材料で氷の入ったジュースをかき混ぜることのできる強度を保ちながら、飲み物を口に輸送する最も効率的な形状になっています。
何故、紙ストローを作らないか
シバセ工業は紙ストローを作りません。何故、今の時期に紙ストローという考えが出てきたのでしょう。恐らく、ウミガメの鼻にストローがささっていたので、紙ならふやけるから、ウミガメの鼻に入っても大丈夫という考えでしょうか。何か問題の根本原因とずれているような気がします。紙なら海でふやけて分解するでしょうが、紙ストローだから海へ捨ててもよいというものではありません。紙でもプラスチックでも、使い終わったら回収して再利用するなり焼却するなりして、自然界に排出するのを防がなければなりません。紙ストローでは、ジュースを飲み終わると濡れています。紙として再利用は出来ません。焼却も濡れているので燃やしにくいです。紙ストローは、強度を出すために厚みがあります。そのため重くなります。重くなれば輸送で燃費が悪くなります。価格も高いし、子供やお年寄りが飲みやすい曲がるストローを作ることも出来ません。紙を接着剤で固めて作るので、紙や接着剤の味がするかもしれません。おいしい飲み物に使用するストローにそのような物は提供できません。
生分解性プラスチックを使用しない理由
微生物で分解する生分解性プラスチックというものがあります。捨てられても、微生物で分解するのだから良いような気がしますね。しかし、微生物はほとんどが土の中であり、海には分解するような微生物がいません。しかも今の技術では、完全に分解してゼロになるような生分解プラスチックはありません。土の中では一部が残ってしまいますし、海の中ならほとんどが残ってしまいますので、今の海洋プラスチックごみ問題の解決にはなりません。さらに、ストローの製品になると、普通のプラスチックと見分けがつきません。普通のプラスチックは溶かして再度製品にすることもできます。プラスチックは分解しない特性から長期間使用できますが、再生するときに生分解性プラスチックが混ざってしまうと、その部分から分解して強度が弱くなってしまいます。リサイクルの基本は分別して同じ材料を集めて、再利用するものです。見分けのつかないような種類が増えると、分別が出来なくなりリサイクルに影響が出ます。自然界に捨てることなく、使用後にリサイクルや焼却処理するなら、生分解性という意味が無くなってしまいます。分解性というワードは、捨てることを前提にしています。まずは、リサイクルや焼却処分で自然界への排出を防ぐことを考えたいです。
大量消費・大量廃棄の時代は終わらない
先進国は人口が減っていますが、途上国は人口が増えています。トータルすると地球上の人口は増えているので、地球上の人類に安全で豊かな生活を供給するためには、大量の物資が必要であり、物資を使用した後には大量の廃棄物が生まれるのは当然です。その廃棄物を川に捨てれば海へ流れ出し、今の海洋プラスチック問題を引き起こします。増大した人類に大量に供給する物資を作るには、プラスチックが適しています。その昔日本の最初のストローは「麦わら」でしたが、その後、紙のストローに切り替わりました。しかし大量に消費する需要に応じることが出来ず、プラスチックに切り替わっています。大量に消費した分は、大量の廃棄物として排出されます。人間が口から食べた分を排泄するのと同じです。排泄物を処理する仕組みを作っておかないと、衛生的な生活が出来なくなってしまいます。大量の廃棄物を処理する方法として最適な方法は、「サーマルリサイクル」です。燃やすことで熱源として利用し、電気を生み出します。プラスチック材料としてリサイクルする方法もありますが、再利用するには洗浄しないと使えないので水資源が必要です。しかし、途上国では水資源が貴重な国が多いので、マテリアルリサイクルは難しくなります。プラスチックは元が石油ですので、少しぐらい食材で汚れていても、燃やすのに難はありません。燃やして熱にして電気に変えれば、電気はどこの国でも必要な資源になります。
日本も大量廃棄のごみの島だった
日本も昔大量消費の結果、ごみの処理が追い付かずごみの島になっていました。今でこそ外国の人は日本に来るときれいな国だと驚きます。しかし、それは日本人だからということではなくて、廃棄物を回収する仕組みと回収したごみを処理する施設をたくさん作った結果です。日本は、世界で最もごみ処理施設の多い国です。ごみ処理の技術も進んでいます。世界には、ごみ処理のインフラが無く、ごみを川に捨てたり山積みにしている国がたくさんあります。昔の日本と同じ状態です。ごみ処理先進国の日本としてはやってきた事を世界にアピールすべきだと思います。そして、ごみ処理の仕組みやごみ処理施設などを世界に輸出していけば、世界のごみ問題は少なくなります。人口が増えて消費する物資も増えていく以上、大量に出る廃棄物の処理から目を背けることはできません。ストローを使わないとか、レジ袋を使わないとか、ほんのわずかなプラスチックの使用を抑えても何も変わりません。人間は、便利になった生活を捨てられませんし豊かになりたいという欲求を抑えることはできません。お金をかけて便利さを追求する以上は、お金をかけてごみ処理をするしかないのです。
持続可能な社会にするには
化石燃料はいずれ無くなるかもしれません。しかし、化石燃料が無くなれば人類が終わりになるわけではありません。人類は幾多の試練を乗り越えて進化してきました。化石燃料に代わる新たな資源を人類はいずれ見つけます。しかし、そのための技術革新には時間が必要であり、時間稼ぎをする必要があります。今の資源を大切に使いながら、それでいて生活が不便にならず、途上国の人がより豊かになるためには、何が必要かを考えて、自分だけが得をするのでなく他人も含めた全ての人が豊かで幸せな人生を送れるようにするにはどうするかを考えていきたいです。
ストローは文化のバロメーター
ストローは、文化のバロメーターと言われます。貧しい時は、ストローが無くてもジュースは飲めます。しかし、豊かになって文化水準が上がってくると、おしゃれに便利に飲みたいという欲求がでます。生活が豊かになると外食が多くなり、外食産業が発展しストローの需要が増えます。お店の人は、お客に来て欲しいからサービスとしてストローやナプキンをつけます。サービスの競争があるから、より洗練されたお店が出来てきて人々は豊かな生活を送れるようになります。ストローを出すか出さないかはお店の判断ですが、お客の事を考えたサービス品です。レジ袋も同じです。お店のサービス品でお客の事を考えたサービス品です。いずれも自分の店に多くのお客を招きたいサービスの競争であり、競争が質を高めて文化水準が上がっていきます。
海洋プラスチックごみの解決策は
海洋プラスチックごみの多くは、ごみ処理施設を持たない国からの流出です。ストローやレジ袋の使用を制限しても、その他多くのプラスチックが消費され廃棄されているので、ごみ回収の仕組みとごみ処理施設がなければ川に捨てられ海に流れ出します。海に流出しなくても野積みされたごみは、残った食物が腐り異臭を放ち生活環境を悪化させます。人間は海中で生活しているのでなく、陸上で生活して陸上でごみを出します。ごみが陸上にあるうちに処理すれば、海へは流出しません。海洋プラスチックごみ問題で海へ目を向けることも重要ですが、まず自分達に出来ることは、陸上で出たごみを回収へ回すことです。また世界へ目を向けて、日本のやってきた経験をアピールして、ごみ処理の技術を輸出することで、世界中の国に、日本と同じくらいのごみ回収の仕組みとごみ処理施設が出来れば、海洋プラスチックごみ問題は解決に向かうでしょう。そうすれば、ストローやレジ袋はどんどん使っても、海にごみは少なくなり、きれいな地球で豊かな生活を送れるようになります。
それでも海へごみは流出します
日本には、多くのごみ回収システムがありますが、それでも日本の海岸には多くのプラスチックごみが散乱しています。何故でしょう。一部の人の中には、ごみを捨てる人がいるのも事実です。しかし、それよりも多いのは、自然災害による流出です。台風がくれば、折角片付けたごみが飛んでいくし、洪水で流されたり、津波で根こそぎ海へ流出することもあります。自然には勝てませんが、だからといってプラスチックの使用を止めるようなことでもないです。台風の次の日は、みんな片付けに追われます。海岸へ打ち上げられたごみを片付ける活動も各地で活発に行われています。汚したら片付けるという各家庭でも当たり前にやっていることをするだけです。野山や海に流出した人類のごみは人類で片付けることできれいな地球を守っていくようにしたいものです。
